<梧桐影>共十二回.全名<新编梧桐影词话>.又名<新编觉世梧桐影>.「词话」是中国古代通俗文学的一种形式.词即唱词.话就是说话.亦即讲故事.有词有话.有说有唱的作品被称为词话.这种称呼在明代比较常见.最早见于一九六七年在上海嘉定出土的明成化年间词话刻本十一种.另如着名的<金瓶梅词话>及<大唐秦王词话>等.但是在清代.这一称呼却绝无仅见.值得重视.本书有啸花轩刻本.当刊于康熙年间.作者不详.从作品内容看.作者应为由明入清的苏州人.书当为其晚年之作.

在中国古代小说中.和尚和戏子往往是被讽刺.讥笑的对象.尤其在性爱问题上.他们极易受到抨击.

和尚是出家修行者.理当六根皆净.清心寡欲,可是.正因为他们不得近女色.缺乏正常的性生活.长期的性压抑使他们对性爱的渴求远胜于在俗之人.于是.那些孽根未净.定力不足.或者根本就是披着僧衣的假和尚.便屡屡犯戒.在肉蒲团中参不出来了.另外.佛教(包括道教)标榜甚高.道貌岸然,佛寺戒律深严.轻易不得其入.人们出于对宗教禁欲主义的反叛.揭露和抨击.出于一种好奇心.也往往对此类题材颇感兴趣.

戏子也是人们注视的一个目标.在封建社会.男女授受不亲.一般很少有机会接触.戏剧演员却可以在舞台上眉来眼去.甚而做出种种不堪的动作.尽管出于剧情需要.但民众往往将他们视同娼家,加上演员也确实会进入「角色」.弄假成真.或者利用色相勾引观众.尤其是有钱人家.以换取金钱.于是.被人视作娼妓的优伶也成了淫书中的热门人物.

本书的特点是.将人们普遍关注的两类好色之徒纠合在一起.让他们成为「师徒」.狼狈为奸.既相互勾结.又彼此矛盾.从而展示出淫风日炽的世情.道出一个个热门话题.

叁拙和尚原本虽然凶顽.油滑.但之所以成为一个淫僧.则出自憨道人的教唆.憨道人教他所谓采战之术.又和他分别与郑寡妇.刁氏淫乱.叁拙到苏州.发了点财.便置地造庙.并利用寺庙勾引女子.一发而不可收.王子嘉和叁拙和尚有点区别.他长相俊美.加上能歌善舞.号称「苏州第一旦」.被姓高的富商之妻看中.邀入淫乱.高氏淫兴极高.子嘉本领不济.抵挡不住.听说叁拙和尚采战有术.便主动献身.甘做龙阳.叁拙授之采战之法.两人遂如夫妇.或同床奸宿.或分头渔色.从此.王子嘉到处鬼混.大肆勾搭人的妻女.侍妾.终于被逐出戏班子.但他不思悔改.反而变本加利.以清客身份出入大户人家.到处渔猎女色.

两人渔色的本钱和本领互有差异.各有特长.叁拙和尚深通采战之术.身强力壮,王子嘉容貌娇好.兼善歌舞.叁拙和尚贪恋子嘉之后庭.还要利用他去勾引女子.于是像挤牙膏一样.一点一点传授技艺.慢慢享用子嘉的男色,王子嘉则希崎拙和尚多传授些采战术.有时甚至需要他临场指导.但又竭力希望摆脱他的控制.自立门户.两人勾引女子的方法技巧亦不相同.叁拙凭借的是手中的钱和采战术.对象多为「小户的多情债主」.诀窍是「世上无难事.只怕老面皮」.往往霸王硬上弓.多次采用强暴手段.终于因此被捕.王子嘉则凭借漂亮皮囊.行奸卖俏.勾引的多为「大户富家的内眷」.即便被发现.大户人家怕出丑.多隐而不报.最后.「天网恢恢.疏而不漏」.师徒两人殊途同归.被李御史明察暗访.逮捕入狱.到了这个份上.师徒俩还争辩道:「裤档里的事.一个上司也管起来!」结果各打八十大板.枷号而死.

作者对这两类人物是深恶痛绝的.他咬牙切齿地说:「天下最无耻者.莫如俳优,最淫毒者.莫如贼秃.」他将两人合传并写.是很有些深意的.他认为整个社会风气就是被这两种人搞坏的.最后.清除了两个败类.作者高兴地写道:「江南风俗毕竟渐渐变好了.乡信家.规矩严肃.戏子娈童.只在前厅服役.没酒席的日子.并不许私自出入--」

本书确以觉世为己任.第一回几乎全文抄录<觉后禅>(即<肉蒲团>).反覆申明.贪淫纵欲决无好下场.第二回描写苏州华山寺普占和尚诱骗.强奸良家女子花氏.又将其丈夫叶心安私自囚禁.恰逢海公出游至寺.察觉此事.救出叶氏夫妇.将普占等淫僧斩首处决.第叁回叙述明代天启年间憨道人在雍熙寺内.教汪乙采战御女之术.汪乙持技纵欲.终于得色痨而死.这叁回相当于话本小说中的「入话」.可是一般「入话」都比较简短.一部十二回的小说.却有叁回为「入话」.占全书的四分之一左右.在中国小说中是少有.

作者如此安排.是因为「作这部小说的人.原具一片婆心.要为世人说法.劝人窒欲.不是劝人纵欲,为人秘淫.不是为人宣淫.看官不可错认他的主意」.真是煞费苦心.

作者之所以喋喋不休地说教戒淫.是因为「这江南淫风忒盛了」.作品中.不仅叁拙和王子嘉的好色奸淫.不少女子也放荡不羁.有的主动凑趣.尝到甜头便不肯放手,有的犹抱琵琶.半推半就.第七回写叁拙和尚看见一个妇人有些丰韵.便赶了上去.大胆抱住她.妇人先推后就.「被他大弄了」.还有个女子更奇怪.涂脂抹粉.独自站立.叁拙走上前去搭讪.那女子说:「我不理你!」掉头就走,叁拙紧跟进屋.女子又说:「我不理你!」叁拙抱住他亲嘴.女子仍说:「我不理你!」叁拙扯下她的裤子.按在床上.女子还是连声说:「我不理你!」叁拙把那话插入女子洞中.女子啊呀乱叫.依然是:「我不理你!」直至云收雨散.那女子还是这句话.前后反覆讲了十遍.连得叁拙也「大笑出门.一路想着.人说我闻有这笑话.不想亲见这等样女人!」

又有姑嫂两人.同时迷上了王子嘉.约其幽会.子嘉为了趁机学点采战术.将叁拙带去了.姑嫂俩都不满意叁拙的形象.争着要王子嘉.只好抓阄决定.没想到听说眼前这位是叁拙和尚.嫂子便不要抓阄.「取才不取貌」.主动先与叁拙交合.弄了一支时辰.姑娘见「叁拙这般鏖战.阿嫂异样风骚」.也改换门庭.与叁拙大战.结果两人都中意于叁拙.并留下了他.一连四夜.百战不休.使王子嘉好生没趣.

如此淫风.如此世情.怪不得作者要嘶声力竭.可是.不管作者如何苦口婆心.反覆标榜自己「以淫止淫」.清朝官府还是将它列入了禁书令中.在道光十八年.二十四年及同治七年都遭到禁毁.

需要说明的是.叁拙和王子嘉之事.为明末清初的真实故事.康熙间岐山左臣所编<女开科传>(又名<新采奇闻小说全编万斛泉>.可知所采皆新近发生之事实).也记载了这件事.只不过叁拙作「叁茁」.王子嘉作「王子弥」.