第一回赴科场奇遇知音
词曰:
昼日渐长风渐暖.困人无气堪怜,
小桥撑出卖花船.半篙新水.摇曳绿杨烟.
鼓笔翩翩生异艳.中间玉润珠圆,
那知都是好姻缘.不须打稿.吹活尽娟娟.
右调.临讧仙
话说明朝成化年间.江西南昌府富春县四都庄有一财主.姓章名芒.字瑞生.为人厚道.心底善良.家有贤妻何氏.生得二子.长名安杰.次名顺发.这章家湖南人氏.五年前迁至富春.落户四都庄.
是日.瑞生欲往湖南老家.令二子同行.走亲访友.贺礼一番.于五日上.瑞生突发病疾.当日辞世.二子悲痛万分.置办棺木.人殓出殡.守孝七七四十九日.即归家奉母.何氏嘱二子道:[我死后.当将我枢合葬于你父墓侧."二子遵嘱.后遂将母与父合葬于后阴山坡.
父母俱亡.顺发谓安杰道:[父母远葬千里.弟当立业于彼.庶不失祭扫.但祖父母之墓均在富春.慎终追远.弟又不能两全.莫如兄回富春.弟则永居湖南.方不失木本水源之思."安杰闻言.觉言之有理.遂兄弟分居.各富且贵.
却说安杰.自幼聪明.娶妻蒋氏.即是同县蒋舒公之女.舒公生二女.此为长女.次女嫁与丰石庄解孟为妻.二女皆俱淑德.人称蒋大姑.蒋二姑.解孟自幼与安杰最契.归娶后即将家迁至老家苏州.暂且不表.
却说安杰家资巨万.庄田四十余处.家中之粟.叠积如山.恰一年大旱.人皆有饥色.安杰遂将所积之粟.分济群生.远近饥者均饱.众人感其恩德.只无以为报.
时年安杰四十岁.仍膝下无子.一日昼寝.梦一人金盔金甲.手执红旗.厉声道:[你本无后.上帝觉你功德浩大.今使少微星以接你后."言毕将手一抛.见一星自袖中出.其大如斗.清光满室.安杰觉奇怪.遂告之于妻.其妻蒋氏曰:[妾连日身子不快.想是有了身孕."二人暗喜.次年果生一子.年冬又得一女.皆秀美非常.其子名唤鹏飞.其女取名兰花.
一日.有客拜访.安杰迎接.见那人衣着朴素.春风满面.同入客堂.礼毕坐定.后问知来由.方知是同姓兄弟章必成.此人自幼浪迹江湖.未能成立.近日归家.故来拜访.安杰整治酒肴.举杯痛饮.必成佯做殷勤.安杰愈加爱惜.结了必成辞归.彼此常相往来.
一日.安杰谓必成道:[我姨妹丈解孟于苏州.生意颇旺.如今荐贤弟至彼.或者可发达.亦未可知."必成欣喜.忙起身谢道:[承兄厚情.甚幸!"安杰笑道:[区区小事.何足挂齿!"遂写了荐书付与必成.必成道:[弟往苏州.不足一月.吾兄闲居家中.未免寂寞.何不同行一游?"安杰觉言之有理.遂欣然应允.当即收拾行装.与必成同往.身边不带一人.
到得苏州.解盂喜极.同着畅游几日.安杰欲回家.遂谓必成道:[贤弟且在解盂店里经营.我这就转去."那蒋二姑恐姐夫冷淡.遂着必成送归.又雇了同胞兄弟的快船-送.必成见安杰衣箱内有珠宝.价值逾万金.遂生歹意.待船至吴江.必成即令船户将船泊了.进城买些酒肴.暗制毒药于袖中.转至船上与安杰同饮.酒过数巡.安杰已醉.仗案而睡.必成遂将毒药置于余酒之中.道:[兄醉矣.可饮尽余酒.以便收拾安睡?"那安杰大醉.早不知酒为何物.遂接了酒蛊.一饮而尽.
必成见之.心下甚喜.忙收拾碗盏.开铺扶必成安睡.毕了自己亦忙忙就寝.佯做睡着.未几.安杰大叫腹痛.必成只是不理.惊得船户近前.但见安杰七孔出血.气已绝矣.忙叫必成近前.看罢.必成故作惊恐.急奔去船头.大呼救命.惊得同帮船户.问其来由.必成哭道:[船户害死我哥了.又来前舱害我.幸我得免予难.几乎性命不保."
须臾.各船户俱来.必成道:[烦请各公做个见证.明日进城报官."一言既言.唬得那船户叫冤.内中有一老者.劝道:[此船户老夫向来相识.非谋财害命之人.你且莫冤了好人."必成道:[只是我哥哥已死.必有冤枉.我若不报官.怎的见我嫂子."言毕抚尸痛哭.众人苦劝方止.天明.入城买取棺木.殡殁毕了.暗藏珠宝.开船向富春进发.一路假意伤悲.心下却着实满意.
船至富春.必成先至安杰家报丧.那蒋大姑见必成身着白衣.痛哭而至.忙忙迎前.未待启口.必成即跪下道:[兄长同我自苏州转身.岂料船至吴江.病突发而亡."大姑闻之.大叫一声.当即昏死过去.必成急救醒.依旧大哭.着丫头仆妇扶了大姑同往.迎枢至花园中暂停.远近闻知.莫不悲痛.蒋大姑一连数日.滴水不进.诸凡事务.任必成主持.众人皆道必成是个好人.
丧事既毕.大姑着必成主持家事.四十余处庄田.皆由必成掌管.必成于中取利.不出两年.妻奴田屋皆有.必成于湖南时.与人妾私通.生得一子.带回抚养.已三岁矣.因其生得眉清目秀.遂取名玉珠.不题.
却说一日大姑在家.闷苦不过.步出门首.远见一乘小轿抬一妇人.轿后一人相随.直抵门首.视轿中之妇.乃是妹子二姑.轿后随人.乃妹夫解孟.姊妹相见.二姑泪流满面.道:[妹生一子.年已三岁.岂料昨至乌江口.遇狂风将帆吹落.妹怀抱小儿.把持不住.连小儿失落水中.幸水手将妹救起.可小儿不知所向.想已葬于鱼腹."言讫三人哭个不住.因二姑急着回家.大姑不便强留.只得泣送出门.解孟夫妇二人.因失子不乐.故不再出外经营.
却说吴江县有一人姓张名胜.科甲出身.居官清正.花甲之年仍不得子.思想居官无益.遂辞官还乡.乘船于乌江口.远见众鹊拥着一物.浮于水面.忙捞将起来.却是一婴孩.年约三岁.两朵白眉.四体不凡.张胜怀抱小儿.喜不自胜.道:[天赐我儿也!"遂将婴孩取名天赐.带至老家抚养.其妻孙氏甚爱之.后送天赐念书.颖悟过人.人称张公子.不在话下.
又数年.蒋大姑之子鹏飞已七岁.必成养成玉珠.年亦七岁.必成随请一先生诲鹏飞.玉珠之书.鹏飞之妹兰花亦同学书.其女长相衣着皆如男.故乡中俱不知他为女子.当下二子一女读书俱各聪敏.先生甚奇.不出三年.皆善诗文.适逢县考.先生命鹏飞.玉珠赴试.兰花亦要同往.其母不允.道:[女流之辈.怎的去考试.连内外俱不分."兰花道:[我虽女子.今番出考.总不落他人之后."其母无奈.只得允之.三人一般打扮.同赴县考.
试后张榜.鹏飞举了案首.兰花第二.玉珠却在第三.三人名自得意至家.至府考.玉珠举了案首.鹏飞第三.兰花第四.不想先生骤死.鹏飞伤感不已.在家闷坐.
一日.蒋大姑闲坐.鹏飞侍侧.老仆天海来道:[昔先主常施恩泽.远近皆沾其德.尚然家资日富.自先主去后.必成叔掌管家务.未施恩泽.我家资反不见盛.面他家如今呼奴使婢.庄田不在我家之下.非算计我家之财耶?如此若不早绝.我家之业则属他矣.望主母定夺."
鹏飞插言道:[天海言之有理.若非他下苏州.我爹爹亦不至身故于外.愿母亲早绝此人."蒋大姑道:[我乃女流.料难胜任此事.凭你便了."鹏飞道:[天海为我家老仆.家事他无不知.况为人老实.可将家事任之.必始终尽美."蒋大姑依言.将家事付天海掌管.各处事务俱与必成割裂.必成暗暗怀恨.彼此不甚来往.
忽一日.玉珠邀鹏飞一处读书.鹏飞实不耐烦.一日谓母亲遵:[孩儿于家中.玉珠常缠.孩儿实不耐烦.今闻吴江县碧山上有一书院.掌教先生为名士.孩儿往从其学.愿母亲自珍贵体."大姑道:[你欲往碧山习书.亦是美志.其间是必苦心.以求上达."鹏飞领命.遂带书童同往.天海送出十里之外.鹏飞嘱道:[你在家中.得小心事奉母亲.别无他瞩."天海领诺而归.
鹏飞雇了船只.不数日即至碧山.书童挑了书籍.直抵书院.拜过先生.又与同窗各叙年齿.内中有一同年.姓张名天赐.即张胜偶拾之子.当下邀鹏飞至他书房坐谈.遂成文字知音.二人日用同食.夜则同榻.博古论今.鹏飞道:[今年有科举.勿使榜上无名."那先生见他才思敏捷.亦勤心教诲.
一日.鹏飞谓天赐道:[兄曾娶否?"天赐道:[未也.家君曾为弟议婚.俱非姻缘.弟必得有才者.方称我心."鹏飞道:[弟有一妹.年方十四岁.亦曾读书.其才虽不言高.却与愚弟无相上下.倘不因门户见鄙.愿将舍妹相托."天赐大喜道:[既承不弃.敢不遵命.但应禀告父母.方可如此."